福字是双手捧着一个大酒坛，在祭台前求神赐福的样子，后来省略了首行逐渐演变成现在的字形。

福，从"示"部。从示部的汉字，多与祭祀、神明、祈祷、企盼有关。这一点从甲骨文中的"福"字可以得到印证。"福"字在甲骨文中是"两手捧酒浇于祭台之上"的会意字，是古代祭祀的形象写照。由此可见，"福"的最原始含义是"向上天祈求"。

随着社会的发展，福的含义被逐渐延伸、扩展。现代人对福的解释是幸福、福气